『即將啟動自動甦醒程序，倒數十秒。十、九、八⋯⋯』
『自動甦醒程序已完成，艙門即將開啟。』
第一個映入眼簾的是北極星的艙頂，與醫療艙同步連結的呼吸光源正緩緩透過人體能適應的速度加強照明。原無鄉用手支起上身，從開啟上蓋的醫療艙裡坐了起來，身體和精神都和睡飽了八小時的狀態相去不遠，於是他很快地就釐清了現況，同時腦袋回憶著幾小時前發生的事快速運轉了起來。
當倦收天回到北極星時，原無鄉已經換上了備用的戰鬥服，披著軍裝外套正在查看化驗儀的分析成果報告。
「唷！早啊。」原無鄉聽見他的腳步聲，回頭對他撇了個笑臉。
「⋯⋯」倦收天的表情有些陰晴不定。
「哎別的先不說，你應該看過這個報告了吧？」原無鄉難得地感覺到心裡有那麽一點愧疚，連忙將話題轉到正事上，僅管他清楚知道九陽族人其實可以連續三天不睡覺持續保持良好的精神狀態——無論上半身還是下半身。
倦收天點頭，算是接受了先討論正事的提議。
「怪不得那東西的形體沒有固定的樣子，還有這也許是為什麼我們會遭遇到預料之外的宇宙風暴。」原無鄉說，指著光人身軀殘骸的一大串成份分析表：「組成這東西的物質實在是太雜了。不單只是目前日誌上尚未紀錄到這種生物這麼簡單，最可能的解釋是——這東西是由各種各樣的生物和非生物組合起來的。光是這樣一小塊碎片就已經囊括了超過九種不同綱目的物種組成，我們那天見到山獸一樣大的本體根本就是一個大雜燴。」
「所以我認為那東西不是活物，而是被某種能量驅使的殘骸集合體。」原無鄉繼續道：「以前也曾經有這種例子。某些特定地區在某些時間點會出現無法解釋的未定義巨大類人族生物，或者誰也沒有見過其真面目的史前湖中霸主，甚至每到季節就出現的海岸亡靈潮。這些傳說真相多半都是因為當地的氣候或其他因素致使無法被完全分解的垃圾和動物屍體聚集堆積，受磁場和氣流影響而產生『自己行動』的假象，加上磷化氫在空氣中自燃等特效提升了這種誤解的可信度。」
「但是你確實被它所攻擊了，接近北極星時那東西感覺不對也『有意識』地選擇了逃跑。」倦收天提出疑點。
「沒錯，我想這和附著在它身上那些『光點』有關。」原無鄉點頭：「那些『光點』並不是一直貼在底下的黑影身上，而是隔著一段距離像被氣味吸引的昆蟲一樣繞著它飛行。我們姑且先將底下那黑色的部分稱之為物骸好了——跟著物骸的那些東西，不管它們行為的目的是什麼，它們應該是一種具有行動力而且能夠複製某些訊息或行為的生物，但同時也卻必須要靠物骸才能夠完成行為本身。」
「幾小時前，被『光點』附著的物骸變成了人類的型態，並且具有攻擊和反擊的能力，甚至能夠操作變成銀鞭的銀驃玄解，這說明它當時複製的行為十分接近人類，或是與人類擁有相似外型且智力水平至少可比擬人類的生物。」原無鄉晃了晃手上的銀色手套。
「被『光點』附著的物骸在被無銘重挫頭部之後就失去了行動能力，並且光點也離開物骸身上消失了。在那之後，無銘的探測器上沒有再出現過其他生物反應。」倦收天說。
「那或許說明了敵人並不是在地面上。」原無鄉抱胸沈吟。
「而且，你為什麼能確定它們的行為是一種『複製』？」倦收天凝視著原無鄉，黑金的眸子映出原無鄉扭頭看他的面孔。
「因為，物骸第一次出現在北極星旁邊的時候，它的樣子絕對不可能是偶然塑造的巧合。它『複製』了最接近它的人腦子裡的某個原型，並且利用那個外表來加強『熟悉』的安全性。這就和它能使用銀鞭一樣，是『複製』的現學現用。」原無鄉說。
倦收天看著原無鄉，抿唇不語。他還記得當時原無鄉不顧一切地為了那個身影追出去，那個反應很明顯物骸當時的外型是原無鄉所熟知的某人，熟悉到連五官都沒有也能辨認出來的程度。
原無鄉看著他，完全明白對方現在想問什麼。他其實並不打算隱瞞，畢竟昨晚的自己確實有些過於衝動，因此作出了不理智且沒有任何章法的判斷。他微微咬著下唇，正想開口解釋，倦收天卻早一步打斷了他。
「所以，你的意思是這個『光點』不但能夠『複製』他人的行為，還能夠『讀取』他人腦內的思緒？」出乎意料之外地，倦收天繼續了光點的話題。
原無鄉一愣，隨即點頭應聲。他心裡某個提起來的東西突然放下了，這卻沒有讓他鬆一口氣，反而有些莫名的悵然若失。
原無鄉決定暫時性地忽略這種怪異的感覺。
「腦中的思緒其實是一種電磁波，透過專門的儀器就可以偵測到頻率，並且可以對照波形和波的種類等等準確投射出被測者的思想，這是一種很常見的技術。透過『光點』的種種反應動作來看，我推測它應該擁有這樣的能力，同時也是利用探測和收集電磁波來完成所有的行為。這也是為什麼我說這可能與我們遭遇的宇宙風暴有關——這顆小行星上電磁波的干擾係數非常大，我們本以為是來自於大氣層外圈的宇宙風暴，但有沒有可能是因為這顆小行星本來就具備混亂電磁波的條件，間接促使這顆星球的周圍本就容易產生不定期的宇宙風暴？」原無鄉說完，果然看見倦收天眼神一閃，那是一種將拼圖按回正確位置的靈光乍現。
「我讓北極星在降落之後持續收集電磁波變化週期的數據，目前的發現是隨著日照光源覆蓋我們所在地區的面積增加，電磁波的紊亂干擾係數越小，反之在物骸接近時，夜晚的那段期間干擾係數達到最大值。」倦收天一指，螢幕畫面上立刻跑出與之相關的週期變化圖表。
「物骸、死物、電磁波、無法單獨行動、無法在地面上被探測到，以及只能夠在夜晚活動⋯⋯與這些關鍵詞交集的生物類別⋯⋯」原無鄉的藍眼亮了起來，整個人在那一刻看起來就像多年前剛被授勳的年輕少尉。他和倦收天對看，對方的眼裡也有同樣的神采，他們同時都猜到了光點和物骸組合的真面目，以及提早離開小行星回到原來任務軌道的可能性。
「如果這整個星球的電磁干擾都和這有關，說明『光點』的數量應該很大，它們甚至有可能是這個星球上的優勢種。」倦收天說。
「沒錯。而且假設它們都擁有『複製』的能力，那麼我們很有可能可以藉由其他的『光點』獲得過去在這個星球上發生事件的資訊。」原無鄉接下去：「當『光點』判斷北極星對它有威脅時，它打算逃回叢林裡，而我追擊時它的方向也是相當明確的，它在往我們發現疑似人類活動痕跡的地方跑。在面對危險時會這樣做的目的通常是為了提升自己存活的機率，也就是說它認為那個方向的某個東西能提供它『安全』或『庇護』的條件——可能是那裡存在它的其他同伴，它可以向他們求助，或者那裡有能使它的安全感提升的關鍵物品。」原無鄉快速地結論。
「距離日落還有10小時。」倦收天叫出了指令，兩人外衣底下的戰鬥服腕部便顯出一條「09:59」的倒數計時器來。
「我們要趁著白天的時候去驗證一下剛才的推理和猜測，順便做好準備——」原無鄉將軍服外套從肩上撤下，披在駕駛艙的椅背上。
「今晚，那東西還會再來。」
＊
為了節省機甲的動力能源，倦收天沒有叫出無銘來，而是和原無鄉一起配戴著防護盔和戰鬥服，沿著昨晚原無鄉追擊物骸時留下的痕跡來到了那座水潭邊。依舊濕潤的地上還殘留著許多當時留下的印記，一條從草叢拖出來的深痕讓他們快速地找到了光人的遺骸。看見剩餘黑色物體的狀態時，原無鄉和倦收天同時望了對方一眼。倦收天從腰間抽出細長的金劍，用劍尖挑起其中一小塊碎片，接著便看見了肉眼可視的一條白色細絲纏繞其上，逐漸被拉伸開來。
原無鄉透過防護盔向倦收天點頭示意，接著和倦收天一起站了起來。倦收天持著金劍往地上往四個方向分別一劃，黏稠的泥地上便出現了方正的刻痕。他接著將金劍斜插入地面跟著手腕一翻，一片整齊、將近十公分厚的泥地表層便被切了下來，露出底下被遮蓋住的事物。
原無鄉對倦收天比了個拇指，從收納空間內取出微型檢測儀，啟動之後讓它懸浮在方洞上方掃描洞內暴露在空氣中的東西。大約三十秒過後，檢測儀發出了檢驗完成的滴聲，收起掃描器械回到原無鄉的掌心中，投影出結果報告。
「果然如此。這和我們所想的一模一樣，『光點』和物骸都是——」原無鄉忍不住挑起一抹笑，卻看見報告中出現了意料之外的名詞。幾小時前的記憶猛然從他腦海中閃過，原無鄉快速地抬起頭來，只見倦收天背後一條如蛇的黑影陰森森地潛伏著，頭部吐出如蛇的舌信，仰起上身半彎起來模樣已經是攻擊的預備姿勢。
「倦收天！」原無鄉手中的銀驃玄解才剛要變化，只見他面前倦收天的黑金瞳孔卻是快速一縮，臉色瞬間凝起，握著手中的金劍迅雷不及掩耳地朝著原無鄉的面門直刺過去。
「咻噗！」
金劍劃破空氣，直直地扎進了正打算絞住原無鄉頸脖的綠色藤蔓，與此同時，原無鄉也揮劍削去了倦收天背後如蛇般的藤蔓。
「沼澤變異蛇藤，不是這個星球的特有種，但是這個環境似乎讓它變得更加難纏。」倦收天和原無鄉立刻轉變成背對背的防禦姿勢，放眼望去週遭的樹木上竟然都纏滿了正像動物一樣緩緩爬動的蛇藤，看得人頭皮發麻。蛇藤通常出現在雨林或潮濕的沼澤地區，普遍具有主動攻擊的習性，最纏人的地方就是它藤蔓的數量非常多，即使削去一兩條也無法擺脫其他十幾條的糾纏。除此之外，蛇藤的植物本體往往隱藏在數以千計的藤蔓之下，幾乎不可能以僅僅兩人之力在一邊抵擋藤蔓攻擊的情況下一邊找到本體並將之摧毀。原無鄉幾小時前才擺脫它一次，原以為那一發能量砲已經足以讓這潭邊的蛇藤偃旗息鼓好一陣子，沒想到隱藏著的植物本體似乎不只一株，如今它突然獨立具有領地優勢，捕獵的慾望也更加積極。
「要避免直接碰觸到蛇藤切口的汁液，據我所知蛇藤是——」原無鄉正想開口警告倦收天，突然覺得腳上有異。
原無鄉低頭，看見自己的右腿不知何時已經被從翻開的泥地底下延伸出來的細長白絲所纏繞上。他莫名流下冷汗，正想一腳將之踢開，一道電流般的感覺卻猛地從白絲上流竄至原無鄉全身。
倦收天將金劍舉至身前，和眼前藤蔓對立著正準備找准機會擊出，卻感覺到身後的那人身體一軟，從他背後滑坐在地上。倦收天心中一詫，顧不得身前的蛇藤，回身一下單手摟起了原無鄉。防護盔遮著原無鄉的臉讓他無法確定對方的臉色，卻能感覺手上的軀體正在微微發抖。倦收天銳利地看見了那條正試圖往原無鄉身上爬滿的細絲，立刻用金劍將之斬斷。同時之間，四面八方的蛇藤見獵物防備不及，幾千條藤蔓立刻陡然暴漲，一下子將倦收天和原無鄉包覆成了一顆巨大的綠色藤球。
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